Non, contrairement aux idées reçues, l’influence de l’administration ne diminue pas dans l’élaboration des politiques publiques mais elle peut emprunter des chemins nouveaux. Face aux effets conjoints de l’évolution de l’économie de marché et de nouvelles pratiques démocratiques, un nouveau type d’élites s’affirme en France : l’élite des politiques. Selon William Genieys, il correspond à des groupes d’acteurs fortement institutionnalisés et spécialisés dans des politiques sectorielles. Le colbertisme a de beaux restes.

Ces hauts fonctionnaires, passant alternativement de l’administration centrale aux cabinets ministériels, jouissent d’une longévité professionnelle particulière malgré leurs changements de position successifs. Dans leurs spécialités, ils forment de petits groupes homogènes maîtrisant parfaitement leurs sujets et aptes à les faire évoluer.

Le politologue, William Genieys, montre clairement que le poids des technocrates dans la gouvernance étatique reste fort et échappe au contrôle démocratique. L’auteur a étudié attentivement les processus de décision au ministère de la Défense : projet du Char Leclerc avec la mobilisation d’une équipe de projet, et la professionnalisation des armées avec l’institutionnalisation d’élites stratégiques au sommet du secteur. Il s’est aussi penché sur l’élaboration des politiques sociales, les fonctionnaires qui en sont responsables, leurs stratégies de carrière, leurs modes d’influence.

William Genieys est chargé de recherche CNRS au Centre d’études politiques de l’Europe latine (Cepel). Il enseigne la politique comparée et la sociologie des élites à l’Université Montpellier 1. Il est codirecteur de la revue de science politique Pôle Sud.

Presses de la Fondation nationale des sciences politiques. 275 pages.

ISBN : 978-2-7246-1052-9